As compensações de fogões produzem milhões de créditos de carbono lixo

Jun 01, 2023

Projetos na Índia ligados a Enking, o autoproclamado maior produtor mundial de créditos de carbono, superestimaram enormemente os benefícios climáticos

Esquemas melhorados de compensação de fogões cresceram rapidamente em países como a Índia na última década. Arte da capa: Fanis Kollias / Climate Home News

Por Matteo Civillini

Abdul Nalband, chefe da aldeia de Machutar, no oeste da Índia, recebeu fogões de cozinha novinhos em folha para a sua comunidade há mais de uma década. Oferecidos como substitutos dos tradicionais fogões de barro, os aparelhos de ferro fundido prometiam tornar mais eficiente o cozimento do arroz e do rotis – a base da dieta dos aldeões. No entanto, os fogões, como no caso da maioria dos seus vizinhos, rapidamente pararam de funcionar.

Machutar é uma das várias dezenas de aldeias em todo o estado de Maharashtra onde a distribuição de novos fogões alimentou a produção de créditos de carbono que ainda hoje são vendidos a grandes poluidores.

Nalband foi informado de que o novo equipamento consumiria menos lenha proveniente de árvores próximas como combustível. Para os aldeões, isto significaria menos viagens para colheita, supostamente trazendo benefícios climáticos no processo.

Mas, como recorda agora Abdul Nalband, “os fogões avariaram rapidamente devido à ferrugem e ninguém veio acompanhá-los ou repará-los”. Os aldeões de Machutar voltaram a cozinhar com fogões tradicionais, enquanto os poucos que tinham condições financeiras mudaram gradualmente para o gás liquefeito de petróleo (GPL).

A experiência de Machutar está longe de ser única. Centenas de projectos de compensação de carbono distribuíram os chamados fogões melhorados em toda a Índia e noutros países em desenvolvimento, ao longo da última década. Dado que 2,4 mil milhões de pessoas em todo o mundo ainda cozinham com combustíveis altamente poluentes, dar-lhes acesso a fogões a lenha mais eficientes pode ajudar na transição para uma cozinha limpa.

No entanto, os especialistas sugerem que os benefícios climáticos de uma proporção significativa destes projectos foram severamente sobrestimados. Dizem que regras frouxas, estimativas sobreinflacionadas e uma monitorização deficiente provavelmente criaram uma enxurrada de compensações de má qualidade ligadas aos dispositivos de cozinha.

A Climate Home News analisou projetos de fogões melhorados ligados a um dos intervenientes mais ativos no setor: Enking, uma empresa indiana que afirma ser a maior compensadora de carbono do mundo. Concluiu que os projetos provavelmente exageram as reduções de emissões em até oito vezes. Os compradores destas compensações incluem os principais poluidores, como a gigante petrolífera Shell.

“Tecnicamente, todos cumprem as regras, a questão é que as regras são más”, disse Annelise Gill-Wiehl, co-autora de um estudo recente sobre fogões melhorados, ao Climate Home News. “As metodologias permitem que os livros sejam preparados pelos desenvolvedores”.

Projetos de fogões melhorados são frequentemente confundidos com esquemas de cozinha limpa. Mas enquanto estes últimos ajudam as famílias a transitar de um combustível poluente para um mais limpo, como os fogões a gás ou mesmo os solares, os fogões melhorados simplesmente distribuem dispositivos mais eficientes, ainda alimentados pelo mesmo combustível, neste caso a lenha.

A premissa é que fornecer fogões melhor concebidos às famílias pobres faz com que consumam menos lenha, resultando em menos emissões de carbono. Os gases com efeito de estufa impedidos de serem libertados na atmosfera são então convertidos em compensações de carbono que as empresas, os governos e os indivíduos podem comprar para compensar as suas próprias emissões.

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No papel, tais programas podem trazer benefícios. Especialmente em países como a Índia, onde mais de 40% dos residentes rurais ainda dependem de lenha para cozinhar e enfrentam barreiras na mudança para combustíveis mais limpos.

Mas, para terem um impacto climático real, os projetos têm de calcular com precisão a queda nas emissões de CO2 resultante da distribuição dos fogões.

Sheetal Kelgane sentada em sua cozinha ao lado de um fogão a lenha no estado de Maharashtra, na Índia. (Foto: Saurabh Kartkuwar)

A maioria dos projetos de fogões melhorados segue um conjunto popular de regras estabelecidas pela primeira vez pelo Mecanismo de Desenvolvimento Limpo (MDL), o esquema oficial de compensação de carbono da ONU. Os especialistas apontaram o dedo para esta metodologia, argumentando que ela abriu as comportas para compensações sem valor.