Estudantes de engenharia mecânica constroem dispositivo de teste aprimorado para o fabricante Hussmann de St. Louis

Jul 24, 2023

21/08/2023 | ENVIADO POR Wendy Todd

(A partir da esquerda) William Todd, Seth Flamm, Alexander Clark e Briana Kagy, todos estudantes de engenharia mecânica do Programa Conjunto de Graduação em Engenharia da UMSL/Washington University, criaram um dispositivo para ajudar a Hussmann Corporation a testar portas de refrigeradores comerciais como parte de seu projeto final em Projeto de Design de Engenharia Mecânica ME 4110. (Foto de Wendy Todd)

A Hussmann Corporation, um dos maiores fabricantes de vitrines e sistemas de refrigeração comercial dos Estados Unidos, vem tentando há anos resolver o mesmo problema.

A empresa foi desafiada a desenvolver um dispositivo para testar portas em unidades de refrigeração comercial que não se desgastassem muito rapidamente e recentemente procurou a ajuda de uma equipe de engenheiros mecânicos da Universidade de Missouri – St. Programa Conjunto de Graduação em Engenharia de Louis.

Para seu projeto final no curso ME 4110 Mechanical Engineering Design Project, Alexander Clark, Seth Flamm, Briana Kagy e William Todd foram encarregados de desenvolver um aparelho melhor que pudesse resistir ao desgaste por mais tempo, e passaram o último mês do verão criando uma alternativa. Seu novo dispositivo é uma série de cordas conectadas a um aparelho que se move para frente e para trás ao longo de uma corrediça para abrir as portas e liberá-las.

Os alunos e seu professor, Mark Jakiela, diretor do programa de projeto de engenharia mecânica do programa conjunto de engenharia, se reuniram no início deste mês em uma tarde quente em um armazém em Bridgeton, Missouri. Com o som constante de portas de refrigeradores comerciais abrindo e fechando ao fundo, eles testaram seu dispositivo para ver se haviam resolvido o problema.

As primeiras indicações foram positivas, mas seis meses de testes darão o resultado final.

O aparelho está conectado a um contador que registrará o número de ciclos que realiza, sendo a média de 11.000 por dia. A meta é de 2 milhões de ciclos, o que equivaleria a 6 meses.

O dispositivo atual que Hussmann usa dura cerca de 10 meses, mas o dispositivo dos estudantes é, em geral, mais econômico. No final do experimento, se o dispositivo dos alunos for bem-sucedido, ele ou partes dele podem ser adotados por Hussmann para uso em testes.

“Ter uma solução mais econômica e que funcione por mais tempo é fundamental”, disse Cody Schollmeyer, ex-aluno da UMSL e gerente de engenharia da Hussmann. “Mas nem sempre temos muitos engenheiros para sentar aqui e trabalhar nisso porque já temos algo que funciona. É caro. Então é isso que esses caras podem fazer por nós: criar uma versão mais otimizada do que precisamos.”

A colaboração estava no centro do projeto.

“Todos nós criamos um conceito único por meio de discussões com Hussmann, nossos professores e uns com os outros, e escolhemos o vencedor”, disse o estudante e funcionário da Hussmann, William Todd. “Mas também combinamos algumas peças de outros conceitos que gostamos com nossos conceitos gerais.”

O Projeto de Design de Engenharia Mecânica foi uma experiência valiosa para os alunos. Briana Kagy, que segue a engenharia como uma segunda carreira depois de trabalhar nas artes e fazer gravura, considerou útil a natureza prática da tarefa.

“Acho que o objetivo geral da aula é imitar a experiência de design e fabricação da indústria”, disse Kagy. “Portanto, é como se a aula geral o conduzisse por todas as etapas, desde a criação do seu problema de projeto até os conceitos iniciais, sua lista técnica, análise de risco – todas essas coisas que você deve fazer para construir seu equipamento.”

Outro estudante participante, o designer mecânico Alexander Clark, que trabalha na Roeslein & Associates Inc., concordou que o projeto emulava cenários do mundo real que exigem flexibilidade e adaptabilidade.

“Acho que a experiência de campo é sempre valiosa”, disse ele. “As coisas nem sempre saem como planejado. Uma coisa é que o projetamos para uma caixa esquerda de cinco portas e, assim que entramos, vimos que era uma caixa de quatro portas e portas francesas.”