O esforço de Josh Hawley para expandir os benefícios da exposição à radiação na área de St.

Jun 24, 2023

WASHINGTON – Os esforços para fornecer compensação financeira aos residentes da área de St. Louis expostos à radiação nuclear eliminaram um grande obstáculo legislativo na quinta-feira.

Em uma votação que foi descrita pela cofundadora da Just Moms STL, Dawn Chapman, como “nada menos que um milagre”, o Senado dos EUA votou 61-37 a favor da expansão de um programa existente de sobrevivência à exposição à radiação nuclear, financiado pelo governo federal, para incluir os residentes de St. Louis, Condado de St. Louis e Condado de St. A proposta foi apresentada pelo senador norte-americano Josh Hawley, um republicano do Missouri.

“Demos um grande primeiro passo, mas é apenas um primeiro passo”, disse Hawley aos repórteres após a votação.

A medida, que também conta com o apoio do outro senador americano do Missouri, o republicano Eric Schmitt, dirige-se agora a um comité de conferência que incluirá membros de ambas as câmaras do Congresso.

Ativistas locais, incluindo Chapman e Karen Nickel, cofundadora do Just Moms, há muito pedem a expansão do programa de ajuda. As autoridades estimaram anteriormente que cerca de 80 mil pessoas ficaram doentes devido à exposição a materiais radioativos ou outros materiais nocivos relacionados com o papel da região de St. Louis como centro de produção para o esforço de guerra na década de 1940.

“Torna-se muito difícil votar não quando você descobre que foi o governo federal que causou isso. Não foi um ato da natureza ou um acidente, mas sim a negligência do governo federal que causou tudo isso”, disse Hawley.

Hawley disse que espera informar os membros do comitê da conferência, assim que forem selecionados, sobre o impacto generalizado que os testes nucleares tiveram no Missouri e em outros estados.

O senador norte-americano Ben Ray Luján, um democrata do Novo México, também falou a favor da proposta na quinta-feira, antes da votação.

“Poucas pessoas se concentraram nos danos colaterais causados ​​pelos programas de testes de armas nucleares do nosso país”, disse Luján num discurso no plenário do Senado, observando o impacto dos testes de armas nucleares no Novo México e noutros estados.

Em seus comentários aos repórteres, Hawley disse que o programa, se eventualmente sancionado pelo presidente Joe Biden, provavelmente seria administrado pelo gabinete do procurador-geral do Missouri e poderia estar pronto dentro de “semanas ou meses” após a aprovação da Lei de Autorização de Defesa Nacional. Entre os itens incluídos no projeto de lei de defesa está a expansão do programa e uma proposta para estender um programa de benefícios para sobreviventes do 11 de setembro.

Os residentes de áreas elegíveis para reembolso poderão solicitá-lo se a sua condição médica estiver diretamente ligada à exposição à radiação nuclear. Os residentes também poderiam optar por receber um pagamento único de US$ 50.000 do governo federal ou solicitar benefícios de sobrevivência se a morte de seus parentes mais próximos fosse causada por exposição à radiação.

De acordo com a alteração, os requerentes teriam de documentar que estavam “fisicamente presentes numa área afectada” – definida por 20 áreas de código postal – durante pelo menos dois anos após 1 de Janeiro de 1949.

Além disso, teriam de fornecer provas de uma “doença específica”, incluindo certos tipos de cancro, leucemia, esclerose múltipla e linfoma. (As doenças são explicadas na alteração.)

As áreas de código postal afetadas, que cobrem a maior parte do norte do condado de St. Louis, a área ribeirinha ao norte de St. 63114, 63135, 63138, 63044, 63140, 63145, 63147, 63102, 63304, 63134, 63043, 63341, 63368 e 63367.

Enquanto a medida avança, os esforços para forçar o Comitê de Energia do Senado dos EUA a realizar audiências sobre a contaminação e para que o presidente Biden, a secretária de Energia, Jennifer Granholm, e outras autoridades federais visitem locais contaminados nos condados de St. .

“Não tivemos notícias deles, o que é absolutamente repugnante depois do que esta região passou e do que essas pessoas passaram”, disse Hawley.