Como passei de um não

Jun 19, 2023

Descobri que os vermes podem ser a minha melhor oportunidade de combater as alterações climáticas.

Há apenas alguns anos, eu quase não reciclava. Morando em um apartamento do tamanho de um Hobbit no Brooklyn, eu não queria usar um espaço precioso com uma lixeira para reciclagem, especialmente porque a situação de reciclagem no meu prédio era inexistente de qualquer maneira.

Então, quando meu marido e eu fugimos para os subúrbios de Chicago durante a pandemia, fiquei animado por finalmente ter espaço para fazer as coisas certas e compensar meus pecados de não reciclagem, não apenas reciclando, mas também compostando. Eu sabia que o composto é bom para a jardinagem – e tinha grandes planos para o meu novo quintal. Por que não manter os meus resíduos alimentares em aterros e melhorar o meu jardim, tudo ao mesmo tempo?

O que eu não sabia era o quão impactante essa decisão poderia ser para o meio ambiente. “A maioria das pessoas não percebe que o desperdício de alimentos em aterros sanitários é um grande contribuinte para as mudanças climáticas”, diz Rhonda Sherman, especialista em extensão de resíduos sólidos da NC State University, que literalmente escreveu o livro sobre vermicompostagem. (Na verdade, 8%-10% das emissões globais de gases com efeito de estufa estão associadas ao desperdício alimentar.) “Quando o desperdício alimentar está num ambiente sem ar, decompõe-se muito lentamente e liberta metano. Na verdade, torna os próprios aterros sanitários – que são a terceira atividade humana que está a causar as alterações climáticas – mais tóxicos.”

Mais de 50% do lixo municipal colocado nas calçadas – como parte dos 167 milhões de toneladas de lixo enviadas para aterros todos os anos – é na verdade compostável, de acordo com a EPA. Pense no que poderíamos conseguir com a compostagem de parte desse lixo. E não é tão difícil começar.

Se você nunca fez compostagem antes ou mora em uma cidade que não coleta restos de comida, há duas maneiras principais de fazer isso em casa. O mais comum é chamado de compostagem termofílica, um processo pelo qual micróbios e enzimas decompõem os restos de comida em matéria orgânica. O processo produz calor, e é por isso que muitas vezes você verá pilhas de composto ao ar livre fumegando. Por causa da produção de calor e dos micróbios anaeróbicos, você não pode realmente ter uma pilha de composto termofílico dentro de casa. Depois, há a vermicompostagem, especialidade de Rhonda Sherman, que usa minhocas para digerir restos de comida e produzir peças fundidas (essencialmente esterco de minhoca que contribui para um corretivo do solo rico em nitrogênio).

Embora ambos os métodos criem composto e evitem os aterros sanitários, o produto real é muito diferente. Um metro cúbico de composto regular é vendido por até US$ 35. Vermicomposto? $ 200 a $ 1.200 por jarda cúbica. Isso ocorre porque os hormônios de crescimento das plantas e os ácidos húmicos e fúlvicos do vermicomposto criam mais crescimento, maior rendimento e melhor desenvolvimento das raízes. Eles também podem ajudar a suprimir doenças e pragas. Além disso, os microorganismos mantêm o cheiro afastado, então você pode até fazer vermicompostagem dentro de casa.

O que finalmente me atraiu na vermicompostagem foi descobrir o Subpod, uma caixa de vermicompostagem colocada dentro de um canteiro de jardim. Como é principalmente subterrâneo e cercado por solo, os vermes estão protegidos de invernos rigorosos e da luz solar direta. Além disso, possui filtros que permitem a circulação do ar e ajudam os micróbios aeróbicos (não fedorentos) a trabalhar mais rapidamente. Com buracos nas laterais para que as minhocas se movam da lixeira para o canteiro e vice-versa, o Subpod também promete criar não apenas vermicomposto saudável, mas um ambiente mais saudável para plantas e flores dentro do próprio canteiro. Como escritor de culinária, a ideia de um jardim exuberante repleto de produtos foi motivação suficiente para pagar cerca de US$ 200 pela instalação.

Uma foto promocional do Subpod. (Imagem via Subpod)

Juntar tudo foi simples. Mas eu não estava preparado para a parte “vermi” deste composto. Quando a caixa de minhocas vermelhas chegou à minha porta, peguei-a como se fosse uma granada sem o pino e joguei as minhocas que se contorciam no fundo da lixeira. Eu estava cheio de medo e arrependimento, mas estava determinado a não ter desperdiçado o dinheiro que havia investido em minha tentativa de autoaperfeiçoamento.

Depois que as minhocas foram acomodadas em sua cama (tiras de jornal úmidas), comecei a adicionar restos de comida de nossa caixa de coleta de bancada a cada semana ou mais. Como os vermes respiram pela pele, eles precisam de um ambiente com cerca de 60% a 80% de umidade: é por isso que, se eu tiver uma alimentação particularmente suculenta, adiciono algum tipo de carbono seco, como pedaços de papelão, jornal, folhas secas ou até serragem. . Se você tiver o equilíbrio certo de carbono (toda essa substância seca) e nitrogênio (comida), os vermes comerão e se reproduzirão felizes. Além da alimentação, a equipe do Subpod também recomenda que você areje a mistura para garantir que os vermes recebam oxigênio suficiente.